Достижения современной сварочной науки и техники общеизвестны. Сварка перестает быть просто одним из многих
технологических процессов в производстве машин, механизмов, аппаратов, в строительстве разного рода сооружений. На
наших глазах она превращается в могучее орудие технического прогресса, приводит к качественным, революционным
изменениям в самых различных областях металлообрабатывающей промышленности и строительства. Вторгаясь в смежные
отрасли производства, например в металлургию, сварка преобразует их, вызывает к жизни принципиально новые
технологические процессы, новые способы производства сталей, сплавов и чистых металлов.
Иногда можно слышать недоуменный вопрос: почему такой, казалось бы, узкой области технологии, как сварка, уделяется у
нас столь большое внимание, не увлекаемся ли мы, не переоцениваем ли роль сварки?
Попытаемся ответить на этот вопрос, рассказать о главных тенденциях развития сварки, представить себе сварку, скажем,
через 10—20 лет, оценить ее роль в мире будущего.
К сожалению, в представлении многих непосвященных сварка еще часто ассоциируется с согбенной фигурой сварщика,
закрывшего лицо щитком-маской и разбрызгивающего вокруг мириады ослепительных искр. К слову сказать, уже сейчас до 45
процентов всего объема сварочных работ в нашей стране выполняет не сварщик-ручник, как его называют, а сварочные
машины — автоматы и полуавтоматы. Но дело, разумеется, отнюдь не только в механизации этого технологического
процесса. Сама по себе степень механизации еще не может решить всех вопросов. Уже сейчас на основе достижений
сварочной науки и техники, на основе новых способов сварки удалось решить казавшиеся ранее неразрешимыми задачи,
создать изделия, машины, сооружения с принципиально новыми свойствами.
Известно, что современные мощные тепловые электрические станции невозможно создать без сварки. Наиболее
прогрессивный сейчас способ сварки толстого металла — электрошлаковая сварка — произвела коренные изменения в
технологии производства уникальных котельных барабанов. Их делают теперь из толстого листа, а не из дорогих поковок.
Сварка позволила создать паровые турбины, мощности которых уже достигает 300 тысяч киловатт.